O é um dos materiais mais perigosos já produzidos pela ação humana. Invisível, silencioso e altamente contaminante, ele ganhou notoriedade mundial não apenas por seu uso na indústria e na medicina, mas principalmente por acidentes que expuseram populações inteiras à radiação — como o, considerado um dos maiores desastres radiológicos fora de usinas nucleares.
A seguir, respondemos às principais dúvidas que costumam aparecer no bloco “As pessoas também perguntam” do Google.
O que é o césio-137?
O césio-137 é um isótopo radioativo gerado a partir da fissão nuclear, processo utilizado em reatores nucleares e armas atômicas. Ele emite radiação gama, altamente penetrante, capaz de atravessar o corpo humano e danificar células e tecidos.
Com uma meia-vida de cerca de 30 anos, ele permanece ativo no ambiente por décadas, representando risco contínuo quando não é devidamente controlado.
Para que serve o césio-137?
Apesar de perigoso, o césio-137 possui aplicações importantes:
- Radioterapia, especialmente em tratamentos antigos contra o câncer
- Esterilização de materiais médicos
- Medição industrial, como controle de espessura e densidade
Atualmente, muitos desses usos vêm sendo substituídos por tecnologias mais seguras.
Por que o césio-137 é tão perigoso?
O perigo do césio-137 está em três fatores principais:
- Radiação invisível, que não pode ser percebida sem equipamentos
- Alta penetração da radiação gama no corpo humano
- Facilidade de dispersão, podendo se espalhar como pó ou partículas
Além disso, quando exposto, o material pode apresentar um brilho azulado, o que já levou pessoas a manipulá-lo sem conhecer os riscos.
O que acontece com quem é contaminado?
A exposição ao césio-137 pode causar:
- Náuseas e vômitos
- Queimaduras na pele
- Queda de cabelo
- Hemorragias
- Comprometimento da medula óssea
- Aumento do risco de câncer
Em níveis elevados, pode levar à morte em poucos dias ou semanas.
Como ocorreu o acidente com césio-137 em Goiânia?
O ocorreu em setembro de 1987, quando dois catadores encontraram um aparelho de radioterapia abandonado em uma clínica desativada.
Ao desmontar o equipamento, tiveram acesso a uma cápsula contendo césio-137. O material chamou atenção por emitir brilho no escuro e acabou sendo compartilhado entre várias pessoas.
- Mais de 200 pessoas contaminadas
- Quatro mortes confirmadas
- Áreas isoladas
- Grande volume de resíduos radioativos
O episódio revelou falhas graves no controle e descarte de materiais radioativos no Brasil.
O césio-137 ainda representa risco hoje?
Sim, mas de forma controlada. Ele ainda é utilizado em alguns setores, sob normas rígidas de segurança e fiscalização.
Como se proteger de materiais radioativos como o césio-137?
- Manter distância da fonte
- Reduzir o tempo de exposição
- Utilizar blindagem adequada
Objetos suspeitos nunca devem ser manipulados e devem ser comunicados às autoridades.
Um alerta permanente
O permanece como um dos maiores alertas sobre os riscos do uso indevido de materiais radioativos.