A Venezuela vive uma nova fase de sua história marcada por uma presença cada vez maior dos Estados Unidos em sua principal riqueza: o petróleo. O país continua sendo formalmente um Estado soberano, mas a ampliação da influência norte-americana sobre a produção, a comercialização e os investimentos no setor energético levanta uma questão política difícil de ignorar: até que ponto a Venezuela ainda controla integralmente sua própria riqueza?
A discussão ganhou força em 2026, quando Washington passou a exercer uma influência muito mais direta sobre o setor petrolífero venezuelano. Os Estados Unidos ampliaram as autorizações para empresas americanas realizarem negócios com a estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), com o argumento de recuperar a produção, atrair investimentos e reconstruir uma indústria que sofreu anos de crise, sanções e problemas de infraestrutura. (Journal Record)
O resultado já aparece nos números das exportações. Em julho de 2026, a Venezuela exportou cerca de 1,16 milhão de barris de petróleo por dia. Desse total, aproximadamente 786 mil barris por dia foram destinados aos Estados Unidos, o maior volume de petróleo venezuelano enviado ao mercado americano desde 2019. (Reuters)
Em outras palavras, os Estados Unidos passaram a ocupar uma posição central no destino do petróleo venezuelano.
Isso não significa, entretanto, que todo o petróleo venezuelano esteja sendo entregue gratuitamente aos Estados Unidos ou que toda a receita esteja sendo apropriada por Washington. Essa afirmação seria incorreta. O petróleo continua sendo comercializado e existem contratos, empresas privadas, participação da PDVSA e diferentes compradores internacionais.
O problema está em outro ponto: quem possui poder para estabelecer as regras desse novo mercado?
O petróleo como centro da disputa
A Venezuela possui as maiores reservas provadas de petróleo do mundo. Estimativas citadas pela Al Jazeera apontam para aproximadamente 303 bilhões de barris, cerca de 17% das reservas conhecidas mundialmente. (Al Jazeera)
É justamente essa gigantesca reserva que transforma a Venezuela em um país estratégico para qualquer potência interessada em energia.
Durante décadas, a indústria petrolífera venezuelana foi controlada pelo Estado por meio da PDVSA. Agora, empresas estrangeiras voltaram a ampliar sua participação na exploração e produção.
Um dos casos mais importantes é o da americana Chevron. Em 2026, a empresa anunciou um acordo de troca de ativos que aumentou sua participação na joint venture Petroindependencia para 49%. A empresa informou oficialmente que recebeu mais 13,21 pontos percentuais de participação no empreendimento. (Chevron)
Isso não significa que a Chevron tenha adquirido o controle de todo o petróleo venezuelano. Mas demonstra a dimensão da presença empresarial americana em uma das maiores áreas produtoras do país.
Washington e o controle das vendas
A influência americana também ultrapassa a simples participação de empresas.
Em janeiro de 2026, o governo dos Estados Unidos anunciou medidas relacionadas ao controle das vendas do petróleo venezuelano. O presidente Donald Trump afirmou que o petróleo seria vendido a preço de mercado e que o dinheiro seria controlado pelo governo americano com a justificativa de utilizá-lo em benefício da população venezuelana e dos Estados Unidos. (Reuters)
Esse tipo de intervenção muda completamente a natureza da relação entre os dois países.
Quando uma potência estrangeira passa a ter influência significativa não apenas sobre empresas que operam em um território, mas também sobre a comercialização de seus principais recursos naturais e sobre o destino das receitas, surge inevitavelmente um debate sobre soberania econômica.
É nesse ponto que aparece a comparação com o colonialismo.
Uma colônia sem bandeira estrangeira?
Historicamente, uma colônia era um território submetido formalmente a outra potência. A Venezuela, evidentemente, não se tornou juridicamente uma colônia dos Estados Unidos.
Mas existe outro conceito utilizado nas relações internacionais: dependência econômica.
Um país pode continuar tendo sua própria bandeira, governo, Constituição e instituições e, ainda assim, possuir sua economia fortemente condicionada por uma potência estrangeira.
É por isso que alguns críticos passaram a utilizar expressões como “neocolonialismo” ou “tutela econômica” para descrever a nova relação entre Washington e Caracas.
Essa interpretação não deve ser confundida com um fato jurídico. Trata-se de uma análise política sobre a perda ou redução da autonomia econômica de um país.
O paradoxo venezuelano
A situação é ainda mais contraditória porque a Venezuela precisa de investimentos estrangeiros.
A produção petrolífera do país está muito abaixo de sua capacidade histórica. Em agosto de 2026, a produção girava em torno de 1,25 milhão de barris por dia, enquanto a infraestrutura de exportação enfrentava dificuldades para acompanhar o aumento da produção. A Reuters informou que navios chegaram a enfrentar atrasos de até 30 dias nos portos venezuelanos. (Reuters)
A recuperação da indústria exige bilhões de dólares, tecnologia, equipamentos, mão de obra especializada e infraestrutura.
É nesse cenário que empresas americanas e internacionais encontram espaço para retornar ao país.
Portanto, existe uma questão legítima: a abertura da indústria venezuelana ao capital estrangeiro representa uma oportunidade de reconstrução ou uma nova forma de dependência?
A resposta dependerá, principalmente, de quanto da riqueza permanecerá no país.
Quem ficará com a riqueza?
O petróleo venezuelano pode voltar a produzir milhões de barris diariamente. Isso poderia gerar receitas importantes para reconstruir estradas, hospitais, escolas, energia elétrica, saneamento e outros serviços públicos.
Mas produção não significa automaticamente desenvolvimento.
Se a maior parte da riqueza gerada pelo petróleo for destinada a empresas estrangeiras, credores e interesses externos, enquanto a população venezuelana continuar sem acesso adequado aos serviços públicos, a exploração do recurso poderá aumentar a dependência em vez de reduzir a pobreza.
Por outro lado, se o investimento estrangeiro aumentar a produção, gerar empregos, transferir tecnologia e permitir que o Estado venezuelano arrecade recursos suficientes para financiar a reconstrução nacional, a presença estrangeira poderá contribuir para a recuperação econômica.
O ponto fundamental está nos contratos, na divisão das receitas, na tributação e no controle sobre os recursos naturais.
O petróleo venezuelano voltou a interessar aos Estados Unidos
Os números mostram uma mudança significativa.
Em janeiro, as exportações venezuelanas para os Estados Unidos estavam em aproximadamente 284 mil barris por dia. Em julho, chegaram a cerca de 786 mil barris por dia. (Reuters)
Em agosto, autoridades americanas afirmaram que aproximadamente metade da produção petrolífera venezuelana já estava sendo exportada para os Estados Unidos. (Reuters)
Ao mesmo tempo, empresas americanas ampliam sua participação na indústria.
A Chevron, por exemplo, possui atualmente 49% da Petroindependencia e pretende aumentar sua produção venezuelana nos próximos anos. (Chevron)
Esse conjunto de fatores explica por que a discussão sobre soberania econômica ganhou tanta força.
Colônia ou dependência?
Dizer simplesmente que “a Venezuela virou uma colônia dos Estados Unidos” seria uma conclusão política, não um fato jurídico.
Mas também seria incorreto ignorar a mudança na relação de poder.
Os Estados Unidos passaram a exercer uma influência muito maior sobre o petróleo venezuelano, enquanto empresas americanas aumentaram sua presença na indústria e uma parcela crescente das exportações passou a ter como destino o mercado norte-americano.
Por isso, talvez a pergunta mais importante não seja se a Venezuela possui formalmente uma bandeira estrangeira sobre seu território.
A pergunta é outra:
quem decide o destino do petróleo venezuelano?
Quem define os contratos?
Quem controla as receitas?
Quanto fica para o Estado?
Quanto fica para as empresas?
E, principalmente, quanto dessa riqueza chegará à população venezuelana?
A Venezuela possui petróleo suficiente para ser uma das nações mais ricas do mundo. O verdadeiro desafio agora é impedir que a reconstrução de sua indústria transforme essa riqueza em instrumento de dependência.
Se o petróleo voltar a jorrar, mas a maior parte dos benefícios ficar fora do país, a Venezuela poderá ter recuperado sua produção sem recuperar plenamente sua soberania econômica.
É justamente essa contradição que coloca o petróleo venezuelano no centro de uma das maiores disputas geopolíticas das Américas.